El reciclatge

Hi ha tres tipus fonamentals de reciclatge que es poden fer del plàstic: mecànic, químic, i energètic:

En el reciclatge mecànic, un cop separat i classificat el plàstic segons el seu tipus, és rentat, assecat i triturat per convertir-lo en petites partícules que seran barrejades amb material nou per tal de fabricar nous productes de plàstic. En el cas del PET, que és el tipus de plàstic que s’utilitza habitualment per a les ampolles de plàstic, el percentatge de material reciclat afegit al material nou es recomana que no superi el 10% per evitar la minva de la qualitat del producte final.

En canvi, en el reciclatge químic, el que es fa és trencar químicament les mol·lècules del plàstic per recuperar-ne els seus components químics per  tornar-los a utilitzar en la fabricació de plàstic nou.

El reciclatge energètic consisteix en utilitzar els residus plàstics com a combustible en una incineradora per generar energia tèrmica, que pot ser utilitzada per generar electricitat. El plàstic PET té el mateix poder calòric que el carbó; és a dir, 1 kg de PET produeix la mateixa calor que 1 kg de carbó.  Aquest tercer tipus de reciclatge té l’inconvenient que emet CO2 i que necessita tota una sèrie de mesures per minimitzar l’emissió de gasos tòxics.